Alle kikkerter har kapasiteter som defineres med tall. Et typisk eksempel på tall som sier noe om kikkerten er 7x42. 7x betyr at kikkerten forstørrer 7 ganger, og det vil si at det objektet du ser gjennom kikkerten framstår 7 ganger større enn med det blotte øyet, eller 7 ganger nærmere. Ser du for eksempel en hjort på 100 meters avstand, vil det med denne kikkerten fortone seg som om den sto ca 14 meter unna (100 delt på 7 =14,2). Har du en kikkert med 10 ganger forstørrelse, vil det se ut som dyret står 10 meter unna.
42 angir frontlinsens størrelse og er oppgitt som diameteren målt i millimeter. Større diameter gir bedre innslipp av lys og derved en bedre kikkert i skumring og under dårlige lysforhold.
Hvor stor forstørrelse skal du velge?
Det er ikke alltid slik at kraftig forstørrelse gir bedre observasjon. Jo større forstørrelse du velger, desto mer stødig underlag må du ha. Årsaken er at større forstørrelse gir mer følsomhet for bevegelser og uro. Ombord i båter vil vi ikke anbefale sterkere forstørrelse enn 7. Mange sverger til maks 8 for bruk i terrenget. Høyere forstørrelse enn 10, vil oppta ellers umerkelig skjelving fra hendene og vanskeliggjøre kikkingen fordi motivet lettere vil "sprette". Med enda høyere forstørrelse trenger du stativ.
7x forstørrelse 10 x forstørrelse
Har du stødig underlag eller stativ, kan du velge opp mot 30 ganger forstørrelse. Dette er avhengig av hva slags bruk du er ute etter. Vil du ha god tid til å rigge opp underlag eller stativ, eller trenger du hurtig å få fram kikkerten?
Kompaktkikkert eller full størrelse?
Hvis du vil bruke kikkert på lengre turer er kompaktkikkerten et godt valg. Den er lett i vekt, kan bæres rundt halsen eller i belteveske. Typiske modeller er 8x25 eller 10x25. Med 25 millimeter frontlinse, er disse modellene godt egnet til dagsturer men noe mindre velegnet når mørket faller på. Men den kan bæres i brystlommen og er derfor veldig lett og grei å ha med å gjøre.
Full størrelse gir vanligvis stødigere kikking i kraft av kikkertens høyere vekt og et større synsfelt pga større linsediameter. Synsfelt på 1000 meter oppgis ofte som en referanse.
Fokus
Hvis du ikke har samme synsskarphet på begge øynene, må du justere diopterstyrken som på de fleste kikkerter har på det høyre okularet. Slik gjør du:
Still inn riktig pupillavstand ved å åpne/lukke kikkerten. Lukk deretter høyre øye og juster med fokuskontrollen til objektet er i fokus. Deretter lukker du venstre øye og finjusterer med øye (diopter) innstillingen. Deretter bruker du bare fokuskontrollen på midten.
Enkelte kikkerter har autofokus, noe som er kjapt og enkelt i praktisk bruk men gir mindre muligheter for personlig innstilling.
Et tips: De fleste kikkerter har angitt minimum fokusområde. Sjekk dette særlig nøye hvis du vil bruke kikkerten til nærmere studier av insekter og sommerfugler.
Pris
Prisen reflekterer som regel kvaliteten på optikken. Materialkvaliteten er bedre i dyrere kikkerter enn i rimeligere. Så enkelt er det. Dette kan merkes på briljans og fargeavvik og at disse holdes helt ut i kanten av bildet.
Dyre kikkerter har vanligvis en raffinert overflatebehandling av linsene. En slik behandling av linsene hindrer at lyset kastes tilbake fra linseoverflaten og istedet lar lyset strømme gjennom mest mulig uhindret. Dette resulterer i bedre lysfølsomhet i kikkerten og du kan se detaljer i skumringen du ellers ville gå glipp av. F. eks kan et berg i skumfringen framstå som en sort flate med en rimelig kikkert, mens du vil oppleve ulike gråtoner og detaljer i berget med en dyrere. Kanskje oppdager du også dyreliv akkurat der.
Utførelsen av denne behandlingen reflekteres også i prisen. Noen linsebehahandlinger gir også duggfrihet på linsene. Zeiss sin LotuTec-behandling gjør overflaten helt vannavvisende og gjør at dråpene rett og slett sklir av glasset.
Se også etter om hulrom er fylt med nitrogen. Isåfall et kvalitetstegn som gjør kikkerten mindre følsom mot reaksjon på temperatursvingninger og dugg.
Vedlikehold
Unngå å berøre linseoverflaten. I praktisk bruk er det ikke til å unngå at det kommer skitt, støv og fingeravtrykk på linsene. Dette bør du tørke forsiktig av med linsepapir eller en myk klut fuktet med alkohol. Du kan også kjøpe en praktisk linsepenn som du kan ha med deg i lommen.
Når du lagrer kikkerten, bør den tas ut av etuiet og oppbevares på et tørt og kjølig sted. Større temperaturforandringer kan gjøre at fuktighet kondenseres på linsene.